Có rất nhiều bạn chia sẻ với mình rằng, hồi đi học giáo viên dạy là “vegan” /’vi:gən/ là cách nói rút gọn của “vegetarian” / ,vedʒi’teəriən/, tương tự như “fridge” – “refrigerator”.
Đây là một lỗi sai rất phổ biến và có thể hiểu được, bởi vì nếu không phải người tìm hiểu về ăn chay chúng ta cũng không biết ăn chay cũng có nhiều trường phái khác nhau, “vegan” và “vegetarian” chính là hai trong số các trường phái đó. Vậy “vegetarian” và “vegan” khác nhau ở chỗ nào?
“Vegetarian” là người ăn chay theo hướng không ăn thịt, nhưng vẫn ăn các sản phẩm có nguồn gốc từ động vật (animal products) như sữa bò, yogurt, phô mai, mật ong, trứng, dầu ăn từ mỡ động vật…
“Vegan” ngoài không ăn thịt, họ cũng không tiêu thụ các sản phẩm có nguồn gốc từ động vật. Chế độ ăn của họ sẽ bao gồm rau, củ, trái cây, các loại hạt, dầu oliu, sữa hạt… Các loại thức ăn tưởng chừng “không liên quan” như pudding, thạch rau câu (có nguyên liệu là gelatin), bánh bông lan (có nguyên liệu là trứng) cũng sẽ không nằm trong khẩu phần ăn của họ.
Tóm lại, “vegetarian” là người không ăn thịt, còn “vegan” là người ăn thuần chay. Ngoài ra chúng ta còn có từ “veganism” chỉ chủ nghĩa ăn chay.